NAD hänvisar till Nikotinamid adenindinukleotid, som finns i alla levande celler, NAD med CAS-nr 53-84-9 och den kemiska formeln för C21H27N7O14P2 kallas en dinukleotid eftersom den består av två nukleotider förenade genom deras fosfatgrupper. Den ena nukleotiden innehåller en adeninnukleobas och den andra nikotinamid NAD finns i två former: en oxiderad och reducerad form, förkortad som NAD+ respektive NADH (H för väte).
I ämnesomsättningen är nikotinamidadenindinukleotid involverad i redoxreaktioner och transporterar elektroner från en reaktion till en annan. Kofaktorn finns därför i två former i celler: NAD+ är ett oxidationsmedel – det accepterar elektroner från andra molekyler och reduceras. Denna reaktion, även med H+, bildar NADH, som sedan kan användas som reduktionsmedel för att donera elektroner. Dessa elektronöverföringsreaktioner är huvudfunktionen för NAD. Men det används också i andra cellulära processer, framför allt som ett substrat för enzymer för att lägga till eller ta bort kemiska grupper till eller från respektive proteiner, i posttranslationella modifieringar. På grund av vikten av dessa funktioner är de enzymer som är involverade i NAD-metabolismen mål för läkemedelsupptäckt.
I organismer kan NAD syntetiseras från enkla byggstenar (de novo) från antingen tryptofan eller asparaginsyra, var och en ett fall av en aminosyra; Alternativt tas mer komplexa komponenter av koenzymerna upp från näringsföreningar som niacin; liknande föreningar produceras genom reaktioner som bryter ner strukturen av NAD, vilket ger en räddningsväg som "återvinner" dem tillbaka till sin respektive aktiva form.
En del NAD omvandlas till koenzymet nikotinamid adenindinukleotidfosfat (NADP); dess kemi är i stort sett parallell med NAD, även om dess roll främst är som en kofaktor i anabol metabolism.
I allmänhet finns det tre huvudsakliga tillverkningsmetoder för NAD-beredning som används av NAD tillverkares i världen, såsom kemisk eller enzymatisk syntes och fermenteringsbiosyntes. Och för närvarande finns NAD-tillverkarna över hela världen, inklusive Kina, Amerika, Japan och Tyskland.